いろいろな書物を読んだり話しを聞いたりしていると、よく「所得が平均より低い層の・・・」とか「貧困層の割合が高い地区で・・・」や「高所得の人達の住宅街は・・・」と言うことを目にし、耳にする。
筆者も講演の時や、店舗視察の時によく口にする言葉だ。
お客様からの質問でも、「アメリカの平均年収はいくらでしょうか？」とよく聞かれる。
それでは現在のアメリカで、『平均所得』や『貧困層』とは具体的に何を（いくらを）指すのだろうか。
まずアメリカで所得（年収）と言うことに関して日本と違うところが2点ある。
① 所得の平均（Average） vs 所得の中間値（Median）
日本では「平均」年収、「平均」所得と言う考えのもと、平均（アベレージ）の所得を考える。
それに対してアメリカでは年収の「中間値」、所得の「中間値」で、中間値（ミディアン）の所得を考える。
これは（最近日本も貧富の差が激しくなってきたが）日本の場合はこれまで「一億総中流層」と言われてきた時代がある通り、貧富の差がそれほど激しくない。
加えて（これも最近非常に変わってきているが）業界ごとの収入の違いがアメリカほど極端ではない。
そのために「平均値」を取ることによって全国民の所得状況を理解できる。
それに対してアメリカは貧富の差が激しい。富を得ている者は想像外の所得を得ており、反対に所得が無いものの数が極端に多い。（後に詳細を説明する。）
またこれが一番の理由となるが、アメリカの場合は業界によっての収入が極端に（恐ろしいほど）変わって来る。
「IT長者」と言う言葉がある通り、IT関連の年収と、運送業の年収では10倍以上の違いが出てくるのだ。
そのため、アメリカでは「中間値」を取ることによって、全国民の所得状況を理解しようとしている。
② 個人 vs 世帯
日本では「個人の年収」と言うとらえ方が多いが、アメリカの場合は「世帯の年収」と言うとらえ方をする。
これは（今はかなり違ってきているが）日本の場合は世帯主が稼ぎ、専業主婦が家を守ると言う習慣が長かったことから「個人の収入」を中心に考え、アメリカの場合は古くから女性（主婦）も仕事をしていたため、「世帯の年収」と言う考え方になっている。
さてそれでは本題に入ろう。
U.S. Census Bureau（アメリカ国勢調査局）のACSアンケート結果の正式発表によると、2012年のアメリカ世帯年収中間値は ＄51,371ドル となる。
これは毎年9月に前年度の統計結果が出てくるシステムになっているため、現時点ではまだ2013年度の数字は出ておらず、一番近々の数値となる。
日米の物価指数が違うため一概に幹さんは出来ないが、年収520万円がアメリカの中間値となる。
同様にU.S. Department of Health & Human Services（アメリカ社会福祉局）の正式発表によると、2014年度にアメリカ政府が決めている『貧困層』とは、
・ 一人住まい 年収＄11,670ドル以下 （約117万円以下）
・ 二人世帯 年収＄15,730ドル以下 （約157万円以下）
・ 三人世帯 年収＄19,790ドル以下 （約198万円以下）
・ 四人世帯 年収＄23,850ドル以下 （約239万円以下）
となる。
極端なことを言うと、一人暮らしのものが年収120万円あれば貧困層ではない、夫婦共稼ぎで年収160万円あれば貧困層ではないと言うのも驚きの話しだ。
ここで驚くべきことは、CNN News の調査結果によると、2012年のアメリカでの貧困層は実に16.1％にも上るとのことだ。
（2012年の四人世帯での貧困層ラインは世帯年収＄23,492ドル以下となっていたが）実に5,036万人（3億1,280万人の16.1％）にも及ぶ。
5,000万人以上は貧困層となる。
まとめてみると、
アメリカの年収中間値（2012年） 約＄52,000ドル（約520万円）
アメリカの貧困層（2014年） 年収約＄15,730ドル以下（約157万円以下）
と言うことになる。
【 附録 】
アメリカの職業別平均年収概算（2012年）
※ 役職によっても変わって来る。
※ U.S. News Money の調査結果から。
・ 医者 ＄180,000ドル以上
・ 看護師 ＄60,000ドル～＄80,000ドル
・ 歯医者 ＄150,000ドル以上
・ 薬剤師 ＄90,000ドル～＄120,000ドル
・ コンピューター・プログラマー ＄130,000ドル以上
・ コンピューター・エンジニア ＄100,000ドル以上
・ 金融・証券会社一般 ＄70,000ドル以上
・ 旅行業（トラベル・エージェント） ＄30,000ドル～＄50,000ドル
・ 運送業 ＄35,000ドル～＄45,000ドル
・ 食品スーパーのレジキャッシャー ＄20,000ドル前後
（倉本）
